大人にとって寝返りはなんてことのない仕草の一つですが、赤ちゃんにとっては生まれて初めての大きな行動です。
赤ちゃんの寝返りがなぜ注目されるのかというと、生まれた頃はずっと寝ている赤ちゃんも徐々に脳が成長し、また体の運動神経も成長し、自分の手足が動く、腰がひねれるということがわかります。そして脳の発達と体の発達が進むことで徐々に体を自在に動かせるようになり、初めにする大きな動きが寝返りとなるのです。その後、お座りができるようになり、ハイハイするようになり、つかまり立ちから歩けるようになっていきますが、寝返りはその過程の一つなのです。
赤ちゃんが寝返りを始めるのは、早い子で生後3か月ごろです、一番多いのが5～6ヶ月頃です。
まず、首が座り、体がより動かせるようになるのですが、首座りは3～5ヶ月あたりと個人差が大きいです。それと同じく、寝返りも個人差がとても大きく、遅い子は7～8ヶ月頃、またはしないままお座りができるようになってしまった、ということもあります。
寝返りをあまりしない、また全くしないからといって体の発達に問題があるわけではありません。性格の差によるところも大きく、好奇心旺盛な子はしたがっても、慎重派の子はなかなかしなかったり、ただ単に寝返りという行動に興味がない子、体が大きくてうつ伏せになると苦しいのでしたくない、といったこともあります。赤ちゃんの成長過程において、寝返りは脳と体の発達を計れる行動の一つではありますが、だからといってなかったとしても特別に心配する必要はありません。
ただし、周りの子ができるのに同じ月齢の自分の子ができないというのは親としては気になるところだと思います。
慎重な子もきっかけさえつかめれば寝返りがお気に入りになるかもしれません。そんな可能性の手伝いをするのは悪いことではありません。親が強制的に寝返りを教え込んでトレーニングするというのは必要のないことですが、赤ちゃんが横向きになろうとしていたらちょっとお尻を押してあげたり、赤ちゃんの横に立ってそちら側に体が傾くよう意識を引いたり、ちょっとしたお手伝いをしてあげるのは問題ありません。
赤ちゃんは寝返りをするようになっても寝返り返り(仰向けに戻ること)ができるまでに時間を要することが多く、柔らかい布団だと窒息してしまう危険があるので、その時期は布団の材質にはより注意が必要で、また周りが注意して見守ることも大切です。
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